Para un futbolista profesional, superar una lesión no termina cuando desaparece el dolor. La decisión más compleja puede llegar después: determinar cuándo su cuerpo está realmente preparado para volver a entrenar, competir y soportar nuevamente las exigencias de un partido. Ese proceso, conocido como retorno al juego, es uno de los ejes que médicos, preparadores físicos y especialistas analizan en la BUAP.

La universidad realiza este 10 y 11 de septiembre el Primer Congreso Internacional de Medicina Deportiva Aplicada al Fútbol, en el Centro de Convenciones de Ciudad Universitaria, con especialistas nacionales e internacionales en medicina deportiva, rehabilitación, traumatología, preparación física y rendimiento. La BUAP presentó el encuentro como el primero de su tipo dentro de la institución.

La medicina del fútbol ya no espera a que aparezca la lesión

El cambio más importante en la medicina deportiva moderna ocurre antes de que un jugador termine en rehabilitación. Clubes y especialistas pueden analizar carga de entrenamiento, fuerza, antecedentes de lesiones, biomecánica, fatiga y respuesta neuromuscular para detectar condiciones asociadas con mayor riesgo.

Durante el congreso, Luis Alfredo Sixtos Melitón, director de Servicios Institucionales de la Federación Mexicana de Fútbol enfocados a la medicina, destacó precisamente el avance acelerado del conocimiento y la importancia de incorporar nuevas herramientas tecnológicas, incluida la inteligencia artificial, al seguimiento del futbolista.

La investigación científica respalda el potencial de ese camino. Una revisión sistemática de 22 estudios sobre futbolistas encontró que los modelos de machine learning han utilizado variables como carga de entrenamiento, lesiones previas, características biomecánicas y neuromusculares, antropometría y factores psicológicos para estimar riesgo de lesión.

Pero la IA todavía no funciona como una bola de cristal. Los investigadores señalan que existe heterogeneidad entre estudios, conjuntos de datos pequeños y limitada validación externa. Por ahora, su utilidad está más cerca de apoyar la estratificación del riesgo y la toma de decisiones de médicos y preparadores que de predecir de forma infalible qué jugador se lesionará.

¿Cuándo está listo un futbolista para volver?

Otro de los grandes desafíos aparece después de la lesión. El programa académico aborda rehabilitación funcional, preparación física, evaluación y retorno al juego, un proceso en el que la ausencia de dolor es solamente una parte de la decisión.

El regreso puede requerir valorar fuerza, movilidad, resistencia, potencia, control neuromuscular y capacidad para tolerar progresivamente las cargas de entrenamiento. La lógica es reducir el riesgo de que un futbolista vuelva demasiado pronto y termine nuevamente fuera de competencia.

Ese enfoque ya forma parte de la infraestructura de la BUAP. El Laboratorio Escuela de Medicina y Ciencias Aplicadas al Deporte (LEMCAD) evalúa condiciones físicas y de salud mediante pruebas de esfuerzo, monitoreo cardiaco, análisis neuromuscular, dinamometría y otros estudios utilizados durante preparación, competencia y recuperación.

La demanda del laboratorio pasó de 12 a 15 usuarios mensuales a principios de 2023 a más de 50 en 2025. Para la universidad, medir resistencia, potencia, fuerza y condición física permite ofrecer a los deportistas más elementos para conocer si están aptos para competir o necesitan recuperar antes de exigir nuevamente al organismo.

Conmociones: cuando seguir jugando puede ser el mayor riesgo

No todas las lesiones son visibles. Las conmociones cerebrales representan uno de los escenarios donde la evaluación médica adquiere mayor importancia, porque un futbolista puede querer continuar a pesar de presentar síntomas que requieren vigilancia.

FIFA mantiene protocolos específicos para personal médico y fútbol de base, además de herramientas dirigidas a reconocer y manejar este tipo de lesiones. El organismo ha reforzado una filosofía sencilla: ante la sospecha de conmoción, la protección del jugador debe tener prioridad sobre su regreso inmediato a la cancha.

El tema forma parte de una medicina deportiva donde la decisión de continuar ya no depende únicamente de cómo dice sentirse el atleta, sino de protocolos, evaluaciones y criterios clínicos que buscan reducir riesgos posteriores.

De la teoría al vendaje, la evaluación y la recuperación

El congreso de la BUAP no se limita a las conferencias. La agenda incluye talleres de vendajes deportivos, evaluación funcional y cámaras hiperbáricas, junto con sesiones dedicadas a innovación tecnológica, rehabilitación funcional, preparación física e impacto del deporte en edades pediátricas.

El objetivo es acercar herramientas que los profesionales puedan trasladar al trabajo cotidiano con deportistas. José Cortés Ortiz, coordinador académico del encuentro, señaló que reunir especialistas nacionales e internacionales también permite intercambiar conocimientos y construir vínculos profesionales.

La BUAP había explicado desde la presentación del congreso que busca conectar conocimiento científico y práctica deportiva con las necesidades reales del fútbol de alto rendimiento.

Liga MX, FEMEXFUT y universidad en la misma conversación

La participación de especialistas vinculados con la Federación Mexicana de Fútbol y clubes profesionales permite llevar al entorno universitario problemas que habitualmente se enfrentan dentro de vestidores, instalaciones de entrenamiento y departamentos médicos.

El propio congreso fue concebido para profesionales y estudiantes del área de la salud y las ciencias del deporte, con ponentes relacionados con instituciones y clubes de alto rendimiento.

Para José Miguel López Serrano, director de Deporte y Cultura Física de la BUAP, este tipo de espacios fortalece conocimientos y genera lazos de colaboración entre quienes trabajan alrededor del deporte.

La medicina aplicada al fútbol se ha convertido así en una disciplina multidisciplinaria: alrededor de un jugador pueden intervenir médicos, fisioterapeutas, preparadores físicos, nutriólogos, psicólogos, especialistas en biomecánica y analistas de datos.

El nuevo reto es anticiparse

El cambio de fondo está en la pregunta. Durante años, la medicina deportiva se concentró principalmente en cómo recuperar al futbolista después de una lesión. Hoy también intenta descubrir qué datos permiten reducir el riesgo antes de que ocurra y qué pruebas ayudan a decidir cuándo es seguro regresar.

Los modelos de inteligencia artificial muestran potencial, aunque la evidencia científica exige todavía mejores bases de datos, validaciones externas y herramientas que los médicos puedan interpretar con claridad. Una revisión y metaanálisis publicado en 2026 encontró resultados prometedores en predicción de lesiones, pero también diferencias metodológicas que limitan su aplicación generalizada.

En ese escenario, el congreso coloca a la BUAP en el cruce entre medicina, ciencia, tecnología y fútbol profesional: desde prevenir una lesión hasta rehabilitar al deportista y tomar la difícil decisión de enviarlo otra vez a la cancha.

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