La ciencia pone la mirada en la sangre menstrual para detectar endometriosis y otras enfermedades
Durante siglos, la medicina ha estudiado distintos fluidos corporales para comprender enfermedades humanas. La orina, la sangre venosa y las heces han sido analizadas desde hace miles de a帽os.
Sin embargo, la sangre menstrual ha permanecido pr谩cticamente ignorada por la ciencia.
Ahora, investigadores y empresas de biotecnolog铆a comienzan a explorar su enorme potencial para diagnosticar enfermedades de manera m谩s sencilla y menos invasiva.
Empresas como NextGen Jane han comenzado a analizar este fluido biol贸gico con el objetivo de desarrollar pruebas m茅dicas innovadoras.
Historias que impulsan la investigaci贸n
Una de las voluntarias en estos estudios es Emma Backlund, una estudiante estadounidense que ha sufrido durante a帽os dolorosas menstruaciones.
Cuando ten铆a 11 a帽os experiment贸 su primer periodo menstrual con dolores tan intensos que pens贸 que estaba gravemente enferma.
Durante m谩s de una d茅cada sufri贸 s铆ntomas como v贸mitos, dolor p茅lvico y fatiga extrema.
Finalmente fue diagnosticada con Endometriosis, una enfermedad que afecta a millones de mujeres en el mundo.
Un problema global de salud femenina
La endometriosis ocurre cuando el tejido que recubre el interior del 煤tero comienza a crecer en otras partes del cuerpo.
Esto provoca inflamaci贸n, dolor severo y problemas de fertilidad.
Se estima que cerca de 190 millones de mujeres en el mundo padecen esta enfermedad.
Uno de los mayores desaf铆os es que el diagn贸stico suele tardar muchos a帽os.
Actualmente, la 煤nica forma definitiva de confirmarlo es mediante una cirug铆a llamada laparoscopia.
Lo que revela la sangre menstrual
Los cient铆ficos creen que la sangre menstrual podr铆a ayudar a cambiar esta situaci贸n.
Seg煤n el investigador Ridhi Tariyal, este fluido contiene c茅lulas del sistema reproductivo que no se encuentran en otros tipos de muestras biol贸gicas.
Por ello, algunos expertos lo consideran una especie de biopsia natural del 煤tero.
El an谩lisis de este material podr铆a revelar biomarcadores asociados con diversas enfermedades.
Investigaciones prometedoras
La investigadora Christine Metz ha identificado diferencias celulares importantes entre mujeres con endometriosis y aquellas que no padecen la enfermedad.
Entre los hallazgos se encuentran alteraciones en c茅lulas inmunitarias y en los fibroblastos del endometrio.
Estos cambios podr铆an servir para desarrollar pruebas diagn贸sticas m谩s r谩pidas.
Los cient铆ficos esperan que en los pr贸ximos a帽os puedan aprobarse kits caseros para detectar la enfermedad.
Nuevas aplicaciones m茅dicas
La sangre menstrual tambi茅n podr铆a utilizarse para estudiar enfermedades metab贸licas.
La empresa Qvin desarroll贸 una compresa sanitaria llamada Q-Pad que permite analizar niveles de glucosa.
Este dispositivo fue aprobado por la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en 2024.
Adem谩s, estudios han mostrado que este fluido puede detectar infecciones como el Virus del Papiloma Humano.
Los investigadores tambi茅n exploran su utilidad para detectar infecciones de transmisi贸n sexual y enfermedades autoinmunes.
Desaf铆os cient铆ficos y culturales
A pesar de su potencial, la investigaci贸n sobre sangre menstrual enfrenta diversos obst谩culos.
Durante d茅cadas, el tema fue considerado tab煤 en muchas culturas, lo que limit贸 el inter茅s cient铆fico.
Adem谩s, hist贸ricamente la investigaci贸n m茅dica se ha enfocado en hombres, dejando de lado muchos aspectos de la salud femenina.
Por ello, los especialistas consideran que este campo apenas comienza a desarrollarse.
Un futuro prometedor para la salud femenina
Actualmente, universidades y centros de investigaci贸n est谩n destinando recursos para estudiar la sangre menstrual.
El Instituto Tecnol贸gico de Massachusetts lanz贸 una iniciativa para analizar c贸mo el ciclo menstrual influye en el sistema inmunol贸gico.
Tambi茅n est谩n surgiendo biobancos de sangre menstrual que permitir谩n a los cient铆ficos acceder a muestras para investigaciones futuras.
Los especialistas consideran que este tipo de estudios podr铆a transformar el diagn贸stico de m煤ltiples enfermedades.
Para millones de mujeres, estos avances podr铆an significar diagn贸sticos m谩s r谩pidos, tratamientos m谩s eficaces y una mejor calidad de vida.
Con informaci贸n de BBC
*ARD