Plazuelas: 20 años entre petrograbados y ciudades de piedra
En las laderas de la sierra de Pénjamo, entre barrancas, vegetación y grandes bloques de piedra, permanece uno de los testimonios prehispánicos más singulares de Guanajuato. La Zona Arqueológica Plazuelas cumplió en agosto de 2026 20 años abierta al público, consolidada como un espacio donde arquitectura, paisaje y petrograbados forman parte de una misma historia.
Plazuelas abrió oficialmente a los visitantes en 2006 y se convirtió en la primera zona arqueológica de Guanajuato preparada para recibir público. Dos décadas después, el lugar conserva siete edificios distribuidos sobre tres laderas, dos canchas para el juego de pelota y más de 1,200 piedras grabadas.
La conmemoración de sus 20 años se realizó el 26 de agosto de 2026, una fecha que también permitió recuperar la historia de las investigaciones realizadas en el sitio y reconocer el trabajo comunitario que ha acompañado su conservación.
Una ciudad prehispánica construida siguiendo la montaña
Una de las características que distingue a Plazuelas es la forma en que sus antiguos habitantes aprovecharon el relieve.
Los conjuntos arquitectónicos no fueron levantados sobre una gran superficie uniforme. Se distribuyeron sobre distintas laderas de la sierra, separadas por las barrancas de Los Cuijes y Agua Nacida, integrando construcciones, plazas y caminos al entorno natural.
Entre los espacios identificados se encuentran Casas Tapadas, Los Cuitzillos, El Cajete, La Crucita y El Cobre.
Casas Tapadas destaca como uno de los conjuntos monumentales del sitio. Está formado por basamentos piramidales, plazas y otras estructuras que revelan la complejidad alcanzada por quienes habitaron esta región durante la segunda mitad del primer milenio de nuestra era.
La ocupación principal de Plazuelas se ubica aproximadamente entre los años 600 y 900 d.C., aunque algunas referencias oficiales amplían sus antecedentes hasta alrededor del 450 d.C.
Los materiales arqueológicos y estilos arquitectónicos encontrados muestran además que este punto del actual Guanajuato mantuvo relaciones con diferentes territorios del Centro, Norte y Occidente de México.
Más de 1,200 piedras guardan huellas de sus antiguos habitantes
El paisaje que rodea las estructuras también forma parte de la experiencia de Plazuelas.
En distintos puntos del sitio han sido registradas más de 1,200 piedras con grabados, una concentración que distingue a esta zona arqueológica de otros asentamientos de la región.
Los diseños incorporan formas asociadas con elementos presentes en el entorno y con motivos que también aparecen en cerámica, arquitectura y esculturas recuperadas durante las investigaciones.
Entre todos estos grabados hay uno particularmente llamativo: “La Maqueta”.
Sobre una roca fue representada parte de la distribución del conjunto arquitectónico de Casas Tapadas, creando una especie de reproducción en piedra de las construcciones que se encuentran en el propio asentamiento.
El hallazgo permite observar una conexión poco común entre las edificaciones monumentales y la manera en que fueron plasmadas sobre la roca por quienes vivieron en el lugar.
Plazuelas también conserva dos juegos de pelota
La zona arqueológica posee además dos canchas para el juego de pelota, un elemento especialmente relevante porque este tipo de construcciones no aparece con la misma frecuencia en todos los asentamientos arqueológicos conocidos de Guanajuato.
Uno de estos espacios se localiza en la ladera central.
Sus marcadores presentan otra peculiaridad: en lugar de limitarse a los discos circulares encontrados en otros sitios mesoamericanos, en Plazuelas aparecieron grandes esculturas con diseños de serpientes.
La existencia de las canchas, la arquitectura monumental y los objetos recuperados muestran que Plazuelas no fue únicamente un pequeño asentamiento entre montañas, sino un espacio con actividad ceremonial, social y regional.
Plazuelas cambió la historia arqueológica de Guanajuato
Durante mucho tiempo, buena parte del territorio que hoy ocupa Guanajuato fue asociado principalmente con grupos nómadas.
Las investigaciones en lugares como Plazuelas ayudaron a ampliar esa imagen.
Sus construcciones monumentales, plazas, juegos de pelota, esculturas y petrograbados muestran la existencia de comunidades sedentarias complejas, capaces de transformar el paisaje y mantener contactos con otras regiones de Mesoamérica.
Su ubicación también favoreció esos intercambios.
La zona de Pénjamo se encuentra en un punto donde confluyeron rutas y tradiciones culturales procedentes de distintas partes del territorio, situación que quedó reflejada en los materiales arqueológicos recuperados.
Dos décadas recibiendo visitantes
La apertura de Plazuelas al público en 2006 fue resultado de años de investigación, restauración y trabajo con las poblaciones cercanas.
En 2025 recibió 8 mil 024 visitantes, una cifra que mantiene al sitio dentro de la oferta de turismo arqueológico y cultural de Guanajuato.
El aniversario de 2026 también rindió homenaje al arqueólogo Carlos Castañeda López, figura fundamental en la investigación, interpretación y preparación del sitio para su apertura.
A diez años de su fallecimiento, su trabajo permanece ligado a la historia moderna de Plazuelas.
El siguiente reto ya no consiste solamente en atraer visitantes. La conservación frente al cambio climático, la investigación arqueológica, la accesibilidad y el uso de nuevas herramientas digitales aparecen entre los desafíos para los próximos años.
Una comunidad que también forma parte de Plazuelas
La relación con las poblaciones cercanas no terminó cuando comenzaron las visitas turísticas.
Mujeres de San Juan el Alto Plazuelas participan en una asociación dedicada a elaborar y comercializar artesanías, además de ofrecer alimentos tradicionales a quienes llegan a la zona.
Esta actividad convierte al patrimonio arqueológico en una oportunidad para mantener vínculos entre el sitio, la comunidad y la economía local.
La visita, por ello, no termina necesariamente entre pirámides y petrograbados. Gastronomía, artesanías y vida comunitaria forman parte del entorno actual de Plazuelas.
Cómo llegar a la Zona Arqueológica Plazuelas
La Zona Arqueológica Plazuelas se encuentra en Pénjamo, Guanajuato, cerca de la comunidad de San Juan el Alto Plazuelas.
Desde la ciudad de Pénjamo se debe tomar la carretera federal 90 con dirección a La Piedad. Después de aproximadamente 12 kilómetros aparece el acceso que conduce hacia San Juan el Alto Plazuelas y posteriormente al sitio arqueológico.
La entrada se localiza por el entronque cercano al kilómetro 63+300 de la carretera Irapuato-La Piedad; desde ahí se continúa por el camino hacia Plazuelas.
Los tiempos aproximados de traslado permiten también incorporarla a una ruta por la región:
- Desde La Piedad: alrededor de 45 minutos.
- Desde Irapuato: aproximadamente 50 minutos.
- Desde Guanajuato capital: cerca de una hora con 25 minutos.
- Desde León: alrededor de una hora y media.
- Desde Querétaro: aproximadamente dos horas.
- Desde Morelia: cerca de dos horas y media.
Horarios y costo para visitar Plazuelas
Plazuelas recibe visitantes de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas, con último acceso alrededor de las 17:00 horas.
La cuota reportada es de 70 pesos para adultos y 20 pesos para niñas y niños de 6 a 12 años. Los miércoles se contempla acceso gratuito para grupos estudiantiles con reservación previa.
El sitio cuenta con servicios como estacionamiento, sanitarios, módulo de información y recorridos guiados.
Veinte años después de abrir sus puertas, Plazuelas conserva algo que ningún museo podría reproducir por completo: caminar por las mismas laderas donde una comunidad prehispánica levantó plazas, pirámides y juegos de pelota mientras dejaba cientos de historias grabadas directamente sobre la piedra.
*ARD