Un estudio reciente del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt arrojó nueva luz sobre las razones por las que algunos adultos mayores conservan una memoria sobresaliente. Estas personas, conocidas como superancianos, superan los 80 años y mantienen un rendimiento cognitivo similar al de adultos jóvenes, lo que despertó el interés de la comunidad científica internacional.
Menor carga genética de riesgo
La investigación, publicada en Alzheimer's & Dementia, evidenció que los superancianos presentan una notable reducción de variantes genéticas asociadas al Alzheimer. En particular, el alelo APOE-ε4 aparece con menor frecuencia en este grupo, lo que reduce significativamente su vulnerabilidad al deterioro cognitivo.
Los datos muestran que estos individuos tienen 68 por ciento menos probabilidades de portar dicho alelo frente a la población general. Asimismo, incluso al compararlos con adultos mayores cognitivamente sanos, los superancianos registraron 19 por ciento menos presencia de este gen de riesgo.
El estudio también confirmó, por primera vez, que los superancianos poseen una mayor frecuencia del alelo APOE-ε2, reconocido por su efecto protector contra el Alzheimer. En comparación con adultos de su misma edad, la probabilidad de portar este gen aumenta en 28 por ciento.
Además, cuando se contrastó con pacientes diagnosticados con Alzheimer, la diferencia resultó aún más marcada, con un 103 por ciento más de presencia del gen protector, lo que refuerza la hipótesis de una protección genética acumulativa.
Análisis de una muestra histórica
El equipo de investigación, liderado por Leslie Gaynor y Alaina Durant, utilizó datos provenientes del ADSP-PHC, uno de los consorcios más robustos en genética del Alzheimer. En total, se analizaron 18 mil 80 casos, correspondientes a ocho cohortes nacionales, lo que permitió comparar distintos perfiles cognitivos y genéticos.
Este enfoque metodológico ofreció una visión amplia sobre los factores que influyen en la resiliencia cerebral durante el envejecimiento.
Para clasificar a los superancianos, los investigadores establecieron que los participantes debían superar en pruebas de memoria a adultos de entre 50 y 64 años, pese a tener más de 80 años de edad. Según el doctor Timothy Hohman, esta definición permitió aislar factores protectores que normalmente se diluyen en estudios tradicionales.
Un camino hacia la prevención
Los hallazgos indican que el envejecimiento excepcional tiene una base biológica clara. Gaynor destacó que identificar este perfil genético permitirá diseñar estrategias terapéuticas orientadas a replicar estos mecanismos protectores y reducir la incidencia de demencia a nivel global.
Con información de Infobae
*ARD
