El Atlético de Madrid reaccionó cuando parecía contra las cuerdas, empujó con intensidad en el segundo tiempo y estuvo cerca de firmar la remontada, pero el Arsenal resistió en Madrid y salió del Riyadh Air Metropolitano con un valioso empate 1-1 en la ida de semifinales de la UEFA Champions League.
Dos penales convertidos, una mano revisada por el VAR, otro penal anulado al final y varias atajadas decisivas de David Raya mantuvieron la eliminatoria completamente abierta de cara al duelo de vuelta en Londres.
Viktor Gyökeres adelantó al Arsenal en un primer tiempo de ajedrez táctico
La primera mitad tuvo más control que vértigo.
El Atlético intentó manejar algunos tramos con posesión, mientras el Arsenal se mostró paciente, ordenado y esperando el error.
Ese error llegó justo antes del descanso.
Al minuto 44, Viktor Gyökeres cayó dentro del área tras una falta de David Hancko y el árbitro marcó penalti.
El delantero sueco tomó la pelota y venció a Jan Oblak para silenciar momentáneamente al Metropolitano con el 0-1.
El gol cambió por completo la temperatura emocional del encuentro y obligó al conjunto de Diego Simeone a salir con otra agresividad para el complemento.
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Julián Álvarez empató desde los once pasos tras intervención del VAR
La reacción rojiblanca fue inmediata tras el descanso.
El Atlético adelantó líneas, jugó más cerca del área inglesa y comenzó a cargar con insistencia por ambos costados.
Al 56, un disparo de Marcos Llorente impactó en la mano de Ben White dentro del área.
La jugada no fue sancionada inicialmente, pero tras la revisión en el monitor, el VAR llamó al árbitro y se decretó penalti.
Julián Álvarez cobró con potencia y colocó el 1-1 para desatar la locura en el estadio.
Ese empate activó los mejores minutos del Atlético en toda la noche.
David Raya y el larguero salvaron al Arsenal del golpe final
Con el marcador nivelado, el equipo madrileño olió sangre.
Antoine Griezmann estuvo a centímetros del segundo gol cuando estrelló un zurdazo en el larguero al minuto 63.
Poco después, Ademola Lookman tuvo otra llegada franca dentro del área, pero apareció nuevamente David Raya para sostener al cuadro londinense.
La afición empujaba, el Atlético apretaba y el Arsenal sufría.
Sin embargo, el portero español y la falta de precisión colchonera evitaron que la remontada se consumara.
En foros de aficionados, varios seguidores coincidieron en que Raya fue “el hombre que mantuvo viva la serie” para los ingleses tras el asedio del segundo tiempo.
El VAR volvió a intervenir y anuló un penal para Arsenal en el cierre
La tensión no bajó en la recta final.
Cuando parecía que el Arsenal tendría una oportunidad dorada para llevarse ventaja, el árbitro señaló penalti por una supuesta falta sobre Eberechi Eze dentro del área rojiblanca.
Pero otra vez apareció la tecnología.
Tras revisar la jugada en el monitor, el silbante corrigió y anuló la decisión.
El Metropolitano respiró.
El Arsenal recuperó algo de orden en los últimos minutos, aunque el Atlético siguió intentando hasta el pitazo final sin encontrar el gol del triunfo.
La semifinal de Champions se resolverá en el Emirates Stadium
El empate 1-1 deja la serie sin dueño.
La vuelta se disputará el próximo martes en Londres, donde el Arsenal tendrá la ventaja de jugar ante su gente, pero con la certeza de que el Atlético mostró capacidad de daño cuando acelera el ritmo.
El ganador de esta llave enfrentará al vencedor entre Paris Saint-Germain y Bayern Múnich en la final de Budapest del 30 de mayo.
Atlético deja mejores sensaciones; Arsenal se aferra a la resistencia
El resultado deja dos lecturas opuestas.
Para el Atlético, queda la sensación de que pudo ganar: reaccionó, fue superior por largos pasajes del segundo tiempo y generó las opciones más claras.
Para el Arsenal, el empate vale como ejercicio de supervivencia: golpeó primero, soportó el asedio y viajará a casa con la clasificación todavía en sus manos.
La semifinal sigue completamente abierta.
