Equipos de rescate buscan a más de 1,300 personas desaparecidas tras la avalancha y las inundaciones que golpearon la frontera entre Nepal y China, donde un torrente de agua y lodo arrasó comunidades después del colapso de un glaciar.
El balance alcanzó al menos 353 muertos en Nepal, mientras cientos de turistas, trabajadores y peregrinos permanecen sin localizar. Entre los desaparecidos hay ciudadanos de más de 30 países.
Las labores avanzan entre carreteras destruidas, puentes colapsados y poblaciones cubiertas por lodo. El Ejército de Nepal ha utilizado helicópteros para evacuar sobrevivientes y llegar a lugares que quedaron incomunicados.
Más de 800 personas están desaparecidas en Nepal
La policía nepalí reportó 826 personas desaparecidas, además de los 353 fallecidos registrados hasta el jueves.
Entre quienes no han podido ser localizados aparecen 113 turistas nepalíes, 85 integrantes de cuerpos de seguridad, 161 residentes del distrito de Rasuwa y una persona de Nuwakot.
La emergencia también golpeó con fuerza al turismo internacional. La Junta de Turismo de Nepal informó que 517 extranjeros permanecían desaparecidos.
Turistas de más de 30 países siguen sin aparecer
India concentra uno de los grupos más numerosos de ciudadanos sin localizar. Sus autoridades reportaron 288 personas desaparecidas, entre ellas trabajadores de un proyecto energético y peregrinos que viajaban hacia el monte Kailash.
También se reportan 65 ciudadanos de Estados Unidos, 55 de Ucrania, 51 de Malasia, 35 de Australia, 33 de Reino Unido y 25 de Canadá.
La lista incluye además ciudadanos de Alemania, Rusia, Sudáfrica, Japón, Nueva Zelanda, Francia, Bélgica, España, Italia, Portugal, Irlanda y otras naciones.
En el Tíbet hay otros 558 desaparecidos
La emergencia se extiende hacia territorio chino.
Medios estatales reportaron al menos tres muertos y 558 desaparecidos en el condado de Gyirong, Tíbet. De ese grupo, 260 serían extranjeros.
China también informó que cerca de 100 de sus ciudadanos permanecían desaparecidos del lado nepalí.
Las cifras de ambos países explican por qué el número total de personas sin localizar supera las 1,300.
El colapso de un glaciar desató el desastre
La avalancha comenzó después del colapso de un glaciar, que liberó un torrente de agua, lodo y escombros capaz de arrasar edificios y puentes.
Videos de la emergencia mostraron a habitantes corriendo mientras la crecida avanzaba sobre las comunidades. Cientos de personas fueron desplazadas en la región del Himalaya.
En el distrito de Nuwakot, algunas construcciones quedaron sepultadas hasta sus segundos pisos. Vehículos terminaron enterrados y los escombros quedaron atrapados entre árboles y cables.
Carreteras y puentes destruidos complican los rescates
Las autoridades reportaron decenas de puentes destruidos y cerca de 40 kilómetros de carreteras dañadas, situación que dificulta el ingreso de rescatistas y maquinaria.
El Ejército de Nepal ha rescatado mediante helicópteros a más de 100 personas y evacuó a trabajadores atrapados en instalaciones relacionadas con el proyecto hidroeléctrico Trishuli.
La búsqueda continúa mientras las autoridades intentan ubicar a quienes quedaron incomunicados en comunidades, rutas turísticas y zonas de peregrinación.
Con cientos de personas todavía desaparecidas, el balance puede continuar modificándose conforme los equipos de emergencia logren ingresar a las áreas más afectadas.
*BC
