Meta aceptó modificar de forma profunda la experiencia de niños y adolescentes en Facebook e Instagram como parte de un acuerdo multimillonario en Estados Unidos que busca cerrar buena parte de las demandas que acusaban a la compañía de fomentar un uso compulsivo de sus redes sociales entre menores.
Las nuevas reglas incluyen un máximo predeterminado de dos horas diarias para menores de 18 años, bloqueo de las aplicaciones durante la madrugada, restricciones de notificaciones en horario escolar, mayores controles parentales y sistemas más estrictos para detectar la edad de los usuarios.
El arreglo principal alcanza hasta 16 mil 680 millones de dólares, mientras otros acuerdos relacionados elevan el costo total para Meta a cerca de 18 mil millones de dólares. La compañía no admitió haber cometido irregularidades y sostiene que durante los últimos años ya había incorporado herramientas para proteger a los adolescentes.
Dos horas al día para menores de 18 años
Uno de los cambios más visibles será el tiempo de permanencia dentro de las plataformas.
Las cuentas identificadas como pertenecientes a menores de 18 años tendrán configurado por defecto un límite acumulado de dos horas diarias en Facebook e Instagram. Ese límite únicamente podrá ser modificado con intervención de un padre o tutor.
La restricción podría endurecerse todavía más. El acuerdo contempla que el máximo disminuya a una hora diaria si otras plataformas sociales adoptan medidas equivalentes.
El objetivo es reducir el tiempo continuo frente a las aplicaciones y disminuir algunas de las dinámicas señaladas en las demandas como capaces de mantener a niños y adolescentes conectados durante periodos prolongados.
Facebook e Instagram tendrán bloqueo durante la madrugada
Meta también deberá establecer un bloqueo nocturno automático entre las 00:00 y las 06:00 horas para usuarios menores de edad.
Durante ese periodo, las restricciones impedirán el uso normal de distintas funciones de Facebook e Instagram, salvo que exista autorización de los padres.
Si otras compañías tecnológicas aceptan condiciones semejantes, el periodo podría ampliarse desde las 22:00 hasta las 07:00 horas.
Las notificaciones también serán restringidas. Los menores no recibirán avisos ordinarios entre las 22:00 y las 07:00 horas, además de un bloqueo durante el horario escolar, establecido de las 08:00 a las 15:00 horas durante buena parte del ciclo académico.
Meta quitará “likes” y filtros estéticos para adolescentes
El acuerdo alcanza funciones que durante años han formado parte de la experiencia cotidiana de Instagram y Facebook.
Meta deberá ocultar el número de “me gusta” y reacciones para usuarios menores de 18 años, con la intención de disminuir las dinámicas de comparación y validación social asociadas con esos indicadores.
También se prohibirán para adolescentes los filtros que simulan procedimientos cosméticos o modificaciones estéticas, otra de las herramientas cuestionadas por su posible efecto sobre la percepción corporal de usuarios jóvenes.
Los menores tendrán además la posibilidad de utilizar un feed no personalizado, lo que significa que podrán navegar sin que el algoritmo seleccione el contenido basándose exclusivamente en su comportamiento para intentar prolongar su permanencia dentro de la aplicación.
Adolescentes podrán denunciar contenido dañino con mayor rapidez
Las nuevas obligaciones también modificarán el sistema para reportar publicaciones consideradas perjudiciales.
Meta deberá crear un mecanismo reforzado para que los adolescentes denuncien contenido y tendrá que responder al 90 por ciento de esos reportes dentro de las seis horas siguientes.
La compañía tendrá que mantener y revisar periódicamente sus sistemas de seguridad dirigidos a menores, además de ampliar las herramientas que permiten a padres y tutores conocer y controlar la actividad digital de sus hijos.
Estas medidas estarán acompañadas por la supervisión de un auditor independiente, quien tendrá acceso a información sobre el cumplimiento y podrá comunicar directamente sus observaciones a las autoridades participantes en el acuerdo.
Meta tendrá que detectar mejor la edad de sus usuarios
Otro de los puntos centrales será la verificación de edad.
Meta deberá reforzar sus mecanismos para identificar cuándo una persona que utiliza Facebook o Instagram tiene menos de 18 años, aun cuando haya registrado una edad distinta al abrir su cuenta.
Las herramientas deberán servir también para localizar y retirar cuentas utilizadas por niños menores de 13 años, edad por debajo de la cual las plataformas mantienen restricciones específicas de acceso.
Este punto responde directamente a una parte de las demandas, que acusaron a la empresa de recopilar datos de niños menores de 13 años sin contar con el consentimiento parental exigido por la legislación estadounidense.
Meta negó esas acusaciones y defendió las medidas de protección que ha implementado previamente.
¿Por qué demandaron a Meta?
El litigio se originó en acusaciones presentadas por autoridades estadounidenses que señalaron que Facebook e Instagram fueron diseñados con funciones destinadas a captar la atención de menores y prolongar su uso de las plataformas.
Las demandas también acusaron a Meta de minimizar públicamente algunos de los riesgos asociados con sus productos y de recopilar información de niños sin las autorizaciones requeridas.
El juicio federal comenzó el 18 de agosto de 2026 en Oakland, California, y colocó nuevamente bajo escrutinio decisiones de diseño como el desplazamiento continuo, las recomendaciones algorítmicas, las notificaciones y otros mecanismos utilizados para mantener activa la interacción.
Meta rechazó durante el proceso que hubiera buscado deliberadamente generar adicción entre menores.
¿Cuánto tendrá que pagar Meta?
Las cifras cambian dependiendo de qué acuerdos se incluyan.
El arreglo central anunciado por la coalición de fiscales contempla un pago de hasta aproximadamente 16 mil 700 millones de dólares durante diez años. La Fiscalía General de California lo presentó de manera redondeada como un acuerdo de 17 mil millones de dólares.
Además, Meta alcanzó un acuerdo separado con Texas, por lo que el conjunto de compromisos vinculados con estos litigios eleva el monto hasta aproximadamente 18 mil millones de dólares.
Una parte importante del dinero está garantizada, mientras aproximadamente 5 mil millones de dólares adicionales dependerán de que TikTok, YouTube y Snapchat adopten protecciones comparables para adolescentes.
La fórmula convierte el acuerdo en algo más que una sanción económica contra Meta: introduce presión para que otras compañías modifiquen también la forma en que sus aplicaciones interactúan con menores.
TikTok, YouTube y Snapchat quedan bajo presión
Las nuevas reglas pueden convertirse en un punto de referencia para el resto de la industria.
Meta tendrá que aplicar restricciones directas en Facebook e Instagram, mientras una parte de sus obligaciones económicas está vinculada con la eventual adopción de medidas similares por parte de TikTok, YouTube y Snapchat.
El debate regulatorio comienza así a desplazarse desde una sola empresa hacia el modelo utilizado por las grandes plataformas para captar atención, recomendar contenido y mantener a sus usuarios conectados.
El acuerdo tampoco resuelve todos los litigios de Meta. Algunos procesos legales permanecen abiertos y continuarán poniendo bajo revisión las prácticas de la compañía.
Para Facebook e Instagram, sin embargo, el cambio será inmediato una vez aplicadas las condiciones: menos horas de uso, menos notificaciones, mayores restricciones nocturnas, más supervisión parental y controles reforzados sobre la edad de quienes entran a las plataformas.
*BC
